Bespoke Athens, Laboratoire de style

Anne-Cécile Reymond

Illustré par Michael Androulidakis, Andreas Souchis, Vera Snijders, Gabriel Koutoulias, Achileas Samaras

C’est tout un univers. Un univers comme nous les aimons, le Style dans ce qu’il a de social, d’artistique et d’intemporel.

C’est tout un univers. Un univers comme nous les aimons, le Style dans ce qu’il a de social, d’artistique et d’intemporel. Les inspirations du siècle dernier, une volonté d’avancer vers le mieux et une motivation très communicative.

L’Intemporel a eu la joie de s’entretenir avec Vassili Bourtsalas, fondateur de la marque Bespoke Athens, qui, selon les termes de ce dernier, est “un véritable laboratoire de styles et de l’art tailleur”.

Inspiré par le Cinéma

Habitué au monde du commerce de par son père et son grand-père, tous deux marchands à Athènes, Vassili s’initie à cette pratique-là très jeune, puisqu’il les accompagne au travail. C’est en revanche par sa mère qu’il rencontre l’univers qui engendrera de nombreux rêves: Hollywood. Alors hôtesse de l’air, elle côtoie, lors de ses courriers, des acteurs et autres célébrités de ce monde, qu’elle fait découvrir à Vassili le soir venu, sur petit écran. Lorsqu’il est l’heure de dormir pour les petits enfants, Vassili se faufile jusqu’à la pièce où sa mère repasse en regardant Casablanca, Fred Astaire dansant avec Ginger Rogers … Cette rencontre avec Hollywood le marque à vie “pour être tout à fait honnête avec vous, je pense que ma personnalité entière a été influencée par ça. Pas seulement ma façon de m’habiller… Je vis dans un film, comme ceux-ci.”.

« Je vis dans un film, comme ceux-ci. »

Ont contribué à l’influence de son esthétique, d’abord Fred Astaire comme inspiration particulière : “il était très innovant en termes de tenue: très à la mode, très intense pour l’époque, avec des pantalons en flanelle par exemple.”, mais aussi Gary Cooper que Vassili définit comme “élégant” avec des tenues plus “masculines”. Les termes clefs qui synthétisent cette esthétique sont la finesse et l’élégance. “C’est une question de mouvement” explique Vassili, “cela doit être très raffiné, et pour cela il faut quelque chose qui ne vient pas de l’extérieur, mais de l’intérieur : la grâce.”

Initié depuis l’enfance au commerce et à un univers d’élégance et de rêves, Vassili semblait déjà porter en lui les germes de Bespoke Athens: “mon rêve, dans un coin de ma tête, a toujours été d’ouvrir une boutique.”

Afin de s’en donner les moyens concrets, Vassili a été l’acteur de son film, d’une vraie épopée, entre moments de formations et de créations, toujours fidèles à ses principes et à ses goûts. Après avoir suivi des études de commerce aux Etats-Unis, c’est en Grèce qu’il rachète un magasin et conçoit son projet bien particulier: “j’avais l’idée d’avoir un endroit avec toutes les écoles de tailleurs à l’intérieur, et rien que du fait-main.”

C’est en 2004, à Florence au Pitti Uomo qu’il obtient la confirmation de sa vocation, percevant cet endroit comme un parc d’attraction géant, réunissant tout ce qu’il aime.

Il se fait former à la couture et à la prise de mesures par un tailleur grec qu’il admire, obtenant ainsi le savoir-faire de ses ambitions, alliant ses atouts de commercial avec ses nouvelles connaissances, le projet prend vie: “je détenais le savoir, j’avais été instruit et étais devenu compétent.”

Tous les Styles, toutes les Ecoles

Bespoke Athens est un “laboratoire de styles”, qui cherche à retenir le “meilleur du meilleur” en termes des maisons de tailleurs mais aussi et surtout, des styles anglais, français et italiens. “Bespoke Athens n’a pas de limites: que les tissus proviennent du Bangladesh ou de France, peu importe tant qu’il s’agit de la meilleure qualité qui soit.”

Toute la force de Vassili est là, proposer des prises de mesures, et des inspirations de “mentalités différentes”. L’anglaise “est faite pour durer longtemps, très précise et propre”, l’italienne, elle, pour ses coupes, comme “les manches et les plis” d’ailleurs, “en ce qui concerne l’Italie, ça doit être napolitain!”. La particularité de Bespoke Athens est la liberté et l’ampleur de l’offre proposée en termes de styles, de réalisations sur-mesure, de tissus et d’inspirations. “c’est notre travail de développer les projets de ceux qui viennent à nous, peu importe leur demande. On a le savoir, on peut tout proposer et faire, avec une seule restriction : celle de ne travailler qu’avec l’idée du meilleur en tête.” L’idée centrale est de ne pas partir d’une idée fixe, ou d’une méthode spécifique, il faut partir de la personne, de sa personnalité: “Les gens ont des styles différents, c’est tout bête. Les Grecs n’ayant pas de style prédéfini, cliché, il est aisé pour eux de mêler de l’italien à du français par exemple.” La marque se fournit chez plusieurs références: Arnis pour la France, Liverano pour l’Italie …

Pourquoi qualifier Bespoke Athens de laboratoire de styles? Cette périphrase est permise par l’analogie percutante d’un Vassili en savant, missionné par des clients aux projets variés et en mouvement constant, “nous proposons quelque chose de dynamique, en opposition à une staticité. Si vous voulez quelque chose de rétro aujourd’hui, mais de totalement différent dans deux semaines, on le fera, rien n’est défini et définitif. Il faut être dans le mouvement, dynamique!”.

« nous proposons quelque chose de dynamique, en opposition à une staticité. »

La marque, n’étant cantonnée à rien, se permet donc une insoumission à l’ennui et au temps. Même la géographie ne limite rien, puisque Bespoke Athens ne s’affilie pas à un style grec, niant même l’existence d’une telle chose: “il y a très peu de tailleurs en Grèce, ce n’est pas un gros marché. Les grecs n’ont pas vraiment de style particulier: ils portent du noir, du gris, du blanc ...”. On ne peut alors pas parler de communauté grecque en termes de sartorialisme, ni même d’une influence croissante de ce concept dans le monde actuel: “je pense que les réseaux sociaux y sont pour beaucoup. Le communautarisme en est alors favorisé.”

Le Pitti Uomo est, aux yeux de la marque, l’endroit dans lequel on retrouve les Cary Grant et les Gary Cooper d’aujourd’hui, mais qui ne représentent pas la norme et la généralité de notre époque: “il faut comprendre que ce qu’on voit là-bas, au Pitti, ce n’est que 5%, voire moins, de l’esthétique globale, ce qui est attristant.” Le cinéma tient une place importante non seulement dans l’histoire de Vassili mais aussi pour la marque. Elle accorde également beaucoup d’importance à un concept plutôt inattendu qu’est celui des valeurs, d’une intériorité à insuffler au vêtement, comme explicité dans ce slogan “habiller l’âme”.

Finalement, Bespoke Athens puise sa force dans un rêve d’enfance en noir et blanc, et maintient sa puissance par la liberté et l’exigence du meilleur.